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万吉尔:此生最想做的事 让蒙特利尔与上海的“友谊之花”绽放

2022-10-18

姓名:万吉尔

国籍:加拿大

职业:辰山植物园顾问


(新民晚报)退休后,世界各国多座植物园向他抛出“绣球”,他最终选择了上海;身为辰山植物园顾问,哪里脏,他往哪里钻,为上海筛选能够修复生态环境的植物……他就是上海首位“洋园长”——加拿大人万吉尔。从2014年到2020年,他将退休后6年多的“黄金时间”都献给了上海,只为了上海和蒙特利尔两座城市间沉甸甸的友谊。


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深受中国文化吸引


远在加拿大的万吉尔,和上海是如何结缘的?这要归功于两城“友谊之花”的绽放。退休前,万吉尔是加拿大蒙特利尔植物园园长,“园龄”长达30年。蒙特利尔植物园在业界享有盛名,规模仅次于英国皇家植物园。1980年,蒙特利尔举办世界花卉博览会,上海参展时带去的中国盆景大受欢迎,最终盆景被留在了蒙特利尔植物园。借此契机,1985年,上海和蒙特利尔结为姐妹城市,两座城市的交流合作更为频繁。


1991年,一座具有明代园林风格的“梦湖园”在蒙特利尔植物园内拔地而起,谐音“蒙沪”,象征着姐妹城市之间的友谊。每年中秋,梦湖园都会举办灯会,上千盏花灯大部分是在上海手工制作的,花灯的点燃不仅慰藉了海外华人的思乡之情,也让万吉尔和各国游客为灿烂的中国文化所深深吸引。


2014年,退休后的万吉尔听从内心召唤,来到辰山植物园担任顾问。“这是一项殊荣,因为辰山植物园是一座世界级的植物园,和我共事的同事和朋友们都非常出色。”他说。


为上海筛选修复生态的植物


在辰山,万吉尔领衔的国际团队主要进行植物生态修复的研究,希望筛选、培育及储备耐受污染环境,能大量富集土壤中重金属元素等有害物质的植物,今后用于在上海建造人工湿地,消除河道黑臭,洁净河流废水。


为此,辰山植物园特地辟出上千平方米的自然试验场,模拟遭到轻度污染的湿地和土壤,并提供科研经费支持。这样的支持力度,在亚洲都屈指可数。万吉尔兴奋地说:“辰山植物园独一无二的大规模试验场地,让我们找到了能吸收土壤中重金属元素的最佳植物种类或组合。我们向上海推荐了适宜栽种的植物,它们能让这座城市变得更美好、更有趣。”


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在万吉尔的努力下,2018年,辰山植物园和蒙特利尔植物生物学研究所签订了《植物修复应用研究联合项目合作备忘录》,进一步深化了两市的科研合作关系,共同推动了植物修复基础研究和应用领域的发展。为此,万吉尔获颁2020年度上海市“白玉兰纪念奖”,该奖项旨在鼓励和表彰对上海市经济建设、社会发展和对外交流等作出突出贡献的外籍人士。


“对于有着近2500万人口的上海来说,拥有一座像辰山植物园这样的植物园是十分必要的,每年有100多万人次游客会来参观。我们一生中超过80%的时间都待在室内,所以需要接触自然的机会,养宠物、做园艺、住酒店时付高价选择山景房或海景房,都是‘亲生命性’的体现,也就是说人类具有热爱生命、亲近自然的天性。”万吉尔说,“上海的管理者也明白这一点,千方百计创造条件让市民与大自然接触,将上海打造为一座绿色城市。如今,这里已成为一座宜居的城市,拥有很多公园、树木和灌木。”让人与植物的联系更紧密,这正是万吉尔此生最想做的事。